BSD
(Berkeley Software Distribution of Unix®)

BSD era l'unico ed originale sistema operativo FREE, uno unix vero e non qualcosa che come Linux gli assomiglia.
È vero che non supporta tutti gli ammenicoli e le numerose configurazioni hardware supportate ormai da Linux, ma in realtà è in grado di funzionare senza problemi sulla maggioranza dei computer disponibili.
Inoltre è più stabile, solido come la roccia ed offre ottime prestazioni.

BSD ha origine dalle licenze d'uso UNIX® concesse dalla AT&T all'università di Berkeley (USA - CA) con le quali sono stati dati anche i sorgenti del sistema operativo.
Ricordiamo che lo UNIX® di AT&T (noto anche come System V) era nato e cresciuto per applicazioni di tipo amministrativo, con scopi ben diversi da quelli legati alla ricerca scientifica che invece sono coltivati dalle università.
Anche per questo motivo, gli studenti ed i ricercatori di Berkeley iniziarono gradualmente a modificarne i sorgenti ed in seguito lo riscrissero totalmente.

BSD quindi è un sistema operativo uni* a tutti gli effetti, salvo che per il nome coperto da copyright dalla AT&T.
Da BSD sono nate varie diramazioni, alcune free (FreeBSD, NetBSD, OpenBSD) altre commerciali (iBSD, Solaris): tutte condividono la stessa origine, ma poi si sono evolute per strade diverse perseguendo obiettivi differenti:

NetBSD

con lo scopo di portare un ambiente omogeneo su ogni piattaforma hardware, dalla workstation all'Atari.

OpenBSD

con l'obiettivo di fornire un sistema operativo estremamente sicuro ed immune da ogni tipo di attacco.

FreeBSD

prima ottimizzato per architettura Intel x86 ora già disponibile anche per processori Alpha.

PicoBSD

derivato dal progetto precedente, è una versione adattata per le i sistemi embeded.

Solaris

nato per le worstation Sun con il compito di supportarne al meglio le caratteristiche hardware (multiprocessori etc.), in seguito è stato realizzato anche per architetture Intel nel tentativo (fallito!) di dar battaglia a Microsoft sullo stesso terreno di battaglia.

BSDi

ovvero una distribuzione BSD orientata al business dotata dall'inizio di supporto tecnico commerciale e con una marcia in più per il porting di applicativi commerciali. Nel gennaio 2000 è stata annunciata un percoso di unione tra i progetti FreeBSD e BSDi grazie ad una fusione tra Walnut Creek e la società BSDi.

TrustedBSD

è un nuovo progetto, annunciato nell'aprile 2000, mirato a rafforzare la sicurezza partendo dalla distribuzione del FreeBSD. Molto del proprio codice è destinato ad essere reintegrato nella distribuzione originale quando sarà maturo.

Darwin

ultimo nato tra le braccia della Apple, si basa su microkernel Mach 3 e sulla distribuzione FreeBSD 3.2, eredita l'esperienza del NextStep (mitico sistema operativo per il computer Next ideato una decina d'anni fa dallo stesso Steve Jobs) ed è il cuore dell'imminente Mac OS X.

Alla base di BSD c'è anche una licenza di distribuzione introdotta dall'università di Berkeley: questa licenza è stata molto discussa ma a ben vedere risulta molto permissiva, molto più permissiva di quanto non lo sia la famosa GNU Software Licence.
Infatti la licenza BSD, a differenza della GNU, permette la distribuzione gratuita del software e dei sorgenti, ma non obbliga nessuno che li modifichi a rendere note le modifiche né gli impedisce di vendere la versione modificata. Fino all'estate 1999, l'unica richiesta vincolante era che non venisse rimosso il copyright dai file sorgente modificati; ora anche questo obbligo è caduto.

BSD è disponibile per gran parte dei processori e dei computer attualmente in commercio, con una buona varietà di applicazioni di recente anche portate dal Linux.

A differenza di Linux dove alla base delle varie distribuzioni vi è un'unico kernel sul quale sono costruiti ambienti diversi, tutte le distribuzioni BSD partono da kernel diversi per convergere ad uno stesso ambiente.